中國(guó)是世界茶葉生產(chǎn)大國(guó),有悠久的歷史。茶的起源是:發(fā)于神農(nóng),始于商周,產(chǎn)于西漢,傳于三國(guó),興于唐宋,繼于元朝,盛于明清,臻于現(xiàn)代。中國(guó)是世界茶樹(shù)的原產(chǎn)地,云南是茶樹(shù)的原產(chǎn)中心。人類從發(fā)現(xiàn)到利用茶樹(shù),從野生到栽種,從藥用到食用,從食用到飲用已有五六千年的歷史,后來(lái)逐步傳播到世界各地,被人稱為是中國(guó)對(duì)世界文明做出的第五大貢獻(xiàn)。茶藝、茶道、茶知識(shí)、茶文化也作為中國(guó)特有的文化而風(fēng)靡全球,長(zhǎng)盛不衰。茶葉從一種民間飲品變成了一種產(chǎn)業(yè),一種商品,一種文化。傳說(shuō)早在神農(nóng)時(shí),就有“得荼而解毒”之說(shuō)。“荼”又稱“芳荼”,為茶的古字,到中唐時(shí)期,才以“茶”代替“荼”字。據(jù)史料記載,神農(nóng)是中國(guó)使用茶葉的鼻祖,中國(guó)人使用茶葉的歷史已有5000多年。“濮人”是云南瀾滄江流域最古老的土著民族先民。唐樊綽《蠻 》卷四載:“樸子蠻,開(kāi)南、銀生、永昌、尋傳四處皆有。”“樸子蠻”,即是佤族布饒人和布朗族的先民“濮人”。顧炎武在《天下郡國(guó)利病書》中說(shuō),沿瀾滄江居者號(hào)“普蠻”、亦曰“樸子蠻”。云南古代濮人,即今天的布朗、佤、德昂等民族的先民,他們是世界上最古老的茶農(nóng)。普洱的普,即濮、樸、蒲的同音異寫。普洱茶、普茶就是濮茶,濮人就是中國(guó)普洱茶的祖先代表。唐南詔時(shí)期,今思(茅)普(洱)區(qū)已設(shè)銀生節(jié)度于銀生域(今景東縣),“普洱”地名叫“步曰瞼”,宋元時(shí)期稱“步曰部”,明洪武十六年(1383),改稱“普洱”地,清雍正七年設(shè)“普洱府”。“普洱”是“步曰”、“步耳”的同名異寫,音根是濮人族群的佤語(yǔ)。此外,基諾族、德昂族、哈尼族和傣族也是中國(guó)最早種茶、用茶,并用茶祭祖的民族。他們把茶當(dāng)成一種高潔典雅的物品,認(rèn)為茶是上通天神,中達(dá)祖宗,下連親友的媒介和信物,是十分高潔的物質(zhì),它與人們朝夕相伴,廝守終生。
在古代,凡是經(jīng)由普洱府為及集散地銷售的茶葉,歷史上都稱為普洱茶。唐宋時(shí)期是普洱茶興旺發(fā)展的時(shí)期。及至宋代,形成了“以茶易馬”的茶馬市場(chǎng)。元明清時(shí)期,普洱茶又得到了進(jìn)一步發(fā)展。元代正式將云南茶稱為普洱茶。據(jù)專家考證,元代普洱地名叫“步曰部”轉(zhuǎn)為漢語(yǔ)音譯為“普洱”。清朝阮福在《普洱茶記》中說(shuō):“普洱古屬銀生府。則西番(今西藏)之用普洱茶,已自唐時(shí)。”明朝中期,“普茶”這一說(shuō)法已基本固定,萬(wàn)歷年間的謝肇淛在其《滇略》中記載:“士庶所用,皆普茶也。蒸而成團(tuán)。”這時(shí)普茶第一次見(jiàn)諸文字。1644年,方中通所著《物理小識(shí)》中有:“普洱茶蒸之成團(tuán),西番市之。”普洱茶一詞有了正式出處。清朝時(shí),普洱發(fā)展到了鼎盛時(shí)期,遠(yuǎn)銷量號(hào)稱十萬(wàn)擔(dān)以上,宮廷將普洱茶引為貢茶。在普洱府增設(shè)宮茶局,專司上貢用茗,普洱茶更聲名遠(yuǎn)播。曹雪芹將普洱茶寫進(jìn)了《紅樓夢(mèng)》。俄國(guó)作家在《戰(zhàn)爭(zhēng)與和平》巨著中,也描寫了喝普洱茶的場(chǎng)面。
(未完待續(xù))