德昂族是云南獨有的民族之一,主要居住于云南西南部,其中70%的人口分布在德宏傣族景頗族自治州的潞西市,梁河、盈江、瑞麗、隴川等縣;保山地區(qū)的保山市,臨滄地區(qū)的鎮(zhèn)康縣,耿馬傣族佤族自治縣和永德縣。思茅地區(qū)的瀾滄拉祜族自治縣也有少量分布。潞西市的三臺山和鎮(zhèn)康縣的軍賽兩地是德昂族居住比較集中的地區(qū),其他則與景頗、漢、傈僳、佤等民族分寨而居,其中有少數(shù)村寨間雜在壩區(qū)傣族村落之間。
高黎貢山和怒山山脈婉蜒伸展于德宏、臨滄等地,德昂族就分布在這兩山脈的群山之中。這里森林密布,牧場寬廣,具有發(fā)展畜牧業(yè)的廣闊前景。在深山密林中,棲息著虎、豹、熊、鹿、麂子、野豬等數(shù)十種野生動物。這里具有夏無酷暑、冬無飛雪、無霜期長等熱帶和亞熱帶氣候的特點。一般年平均溫度壩區(qū)為22℃,山區(qū)為19.5℃左右,年降雨量約為1500毫米,80%的雨量集中在5月至10月,尤以7月、8月為多,氣候明顯地分為干濕兩季。由于氣候濕熱,雨量充沛,不論是低山、緩坡或平壩,土質都很肥沃,自然條件甚為優(yōu)越,是一個宜農(nóng)、宜牧、宜居住的美麗之鄉(xiāng)。
德昂族源于古代的“濮人”,公元前2世紀就居住在怒江兩岸的廣大地區(qū),屬于云南的土著民族。德昂語分布雷、若馬、納盎三種方言,屬南亞語系孟高棉語族佤語支。部分人會講漢語、傣語和景頗語,通用傣文和漢文。每萬人口中擁有大學生16人,高中生101人,初中生429人,小學生2810人。根據(jù)第四次全國人口普查統(tǒng)計,德昂族人口為1.54萬人,1998年有1.7萬人,占全省少數(shù)民族人口總數(shù)的0.13%。據(jù)2000年云南省第五次人口普查統(tǒng)計,德昂族有17804萬人.
德昂族有自己的宗教節(jié)日,其中“進法”、“出洼”、“做擺”和“燒白柴”較為隆重?!斑M洼”和“出洼”期間,要到佛寺拜佛3天。此外,中青年男子還要匯聚一起集體舞蹈,并有象腳鼓、铓鑼、鈸、竹笛、蘆笙和小三弦等樂器伴奏。舞時由肩掛象腳鼓的青年帶頭擊鼓起舞,敲铓鑼者次之,其他尾隨于后繞圓圈而舞;舞姿純樸,動作優(yōu)美。“進洼”時還唱一種叫做“別桿朵”的歌曲。歌詞主要是陳述德昂族的歷史淵源并祈求糧食豐收等。
德昂族有文身習俗,一般在手背、大腿和胸部刺以虎、鹿、烏、花草等動植物圖案或傣文經(jīng)咒。德昂族人民在長期的生活勞動中,創(chuàng)造了許多具有本民族特色的,豐富多彩的文學藝術。其中一部分來源于德昂族自己用傣文記載的經(jīng)書,而大部分是口頭流傳保存下來的。這些民間文學內容廣泛,形式多樣,既有神話、傳說、史詩、故事,也有詩歌、寓言、笑話、諺語。它們從不同的方面,反映了德昂族人民的勤勞勇敢和創(chuàng)造才能,表現(xiàn)了他們在不同的歷史環(huán)境中的思想感情、精神面貌和心理狀態(tài),是我國豐富的民間文學寶庫中一宗寶貴的文學遺產(chǎn)。
德昂族古歌《達古達楞格來標》敘述了德昂族起源,并由德昂族民間歌手一代一代往下傳。在德昂族的民間傳說中,流行最廣的要數(shù)《蘆笙哀調》,它記述了德昂族古代有個叫做“昆撒樂”的男青年與女青年“歐比木”相愛,遭到貪財?shù)呐礁改傅姆磳?,昆撤樂為了尋找金錢出走,歐比木則被其父母趕到地邊草棚里居住,當昆撒樂外出歸來時,歐比木已被豹子咬死的愛情悲劇。追求婚姻自主的青年們,為譴責貪財?shù)娜撕图o念這對情侶,把他們的不幸編成詩歌演唱,把它譜成蘆笙曲調吹奏。這個血的教訓對德昂族的婚姻自主有著積極的影響,直至今日,德昂族婚姻的締結,基本上都是青年男女自己作主。
在長期的歷史發(fā)展過程個德昂族內部形成了不同的支系,有“紅德昂”、“花德昂”和“黑德昂”3種?!凹t德昂”和“花德昂”婦女剃光頭,包頭兩端后垂,戴大耳墜,銀項圈,穿藍、黑色對襟短上衣,襟邊鑲二道紅布條,下擺邊沿用紅、綠、黃三色小絨球裝飾。以大方塊銀牌作紐扣,裙子上遮乳房,下及小腿?!凹t德昂”婦女的裙子上有顯著的紅色線條。“花德昂”婦女的裙子織有紅、黑、藍顏色的勻稱寬線條。“黑德昂”婦女的裙子以黑線為主,中間有紅、白細線條。此外,“黑德昂”婦女婚后蓄發(fā)。裹黑布包頭。德昂族婦女在服飾上,除佩戴銀制品外,最具民族特色的是套在婦女腰上的“藤蔑腰箍”。一個婦女身上所套腰箍的數(shù)量即是這個婦女婚前被小伙子所追的數(shù)量。
德昂族盛行“毫味尼別”(串姑娘)制度,大體有兩種方式:一種是男青年頭頭“叟包腦”帶領一群小伙子去串一群小姑娘,集體對歌,一般多在婚禮晚上或節(jié)日活動中進行;另一種是小伙子單獨“串姑娘”,一般是當夜幕降臨時,小伙子攜帶蘆笙或蕭到所選定的姑娘家的竹樓后門,輕吹蘆笙,以作試探。若姑娘有意,就把小伙子請進家,此時,女方的父母兄弟皆要回避,之后男女即對唱情歌小調,互相傾吐衷情。經(jīng)過一段時期的戀愛后,若雙方情投意合,愿意結為終身伴侶,小伙子就贈給姑娘一包茶葉或其他禮物。姑娘將茶葉掛于床頭,父母也就知道女兒有了對象。如果同意女兒婚事,即將茶葉取下,否則,便叫女兒將茶葉退回。同時,小伙子也把找到對象之事告訴父母,父母即在本村內物色兩位有聲望的老人去說媒。德昂族內部沒有嚴格的等級婚姻制度,只要男女雙方愿意,百姓的兒子可以討富戶或“達干”(頭人)的女兒,富戶或“達干”的兒子,也可以與百姓的女兒結為夫婦。
德昂族的藝術,主要有音樂和舞蹈。德昂族喜好的樂器一般是象腳鼓、铓、鈸、磬、葫蘆笙、蕭、小三弦、口弦等,多在唱歌和“串姑娘”時使用。德昂族有在重大節(jié)日中跳舞的風俗,較有代表性的是象腳鼓舞,由敲著象腳鼓、打著铓、鈸的男子帶頭,其余的男女跟在后面繞圈而跳,也有男女分成兩圈,男子在外、女子在內,由一個戴著直徑3市尺草帽的男子,帶頭擊象腳鼓,其他男子則提起大褲腳、露出腿上的花紋、兜圈而舞的。
新中國成立以來,特別是改革開放以后,德昂族人民的物質文化和精神文化生活隨著經(jīng)濟水平的提高而逐步得到改善。他們充分利用優(yōu)越的自然條件,開展多種經(jīng)營,發(fā)展經(jīng)濟林木,大力種植茶葉、油桐、咖啡及各種水果,經(jīng)濟收入逐年增多;德昂族人民在黨的富民政策的指導下,基本解決了溫飽,正邁步奔向小康。