在清宮帝后的飲食生活中,飲茶是饒有興趣的一件事。平素除品飲全國(guó)各地盛產(chǎn)的佳茗外,清代宮廷還格外講究飲用乳茶。
乳茶是指由適量的牛乳、牛油、鹽、玉泉山水與浙江產(chǎn)優(yōu)質(zhì)黃茶 熬煮,至茶色如咖啡,散發(fā)出陣陣奶香的特殊茶品。這種乳茶入口香醇,營(yíng)養(yǎng)豐富,可解油膩,去腥膻,尤其是在寒冷的冬季飲用,能驅(qū)寒暖肚,故頗受我國(guó)北方少數(shù)民族的青睞。
身為滿族的清統(tǒng)治者,早在入關(guān)前就飲用乳茶了。據(jù)《龍江三記》記載:“滿洲有大宴會(huì)……每宴客,坐客南炕,主人先送煙,次獻(xiàn)乳 茶,名曰奶子茶”。滿族進(jìn)入中原后,逐漸將飲茶的習(xí)俗帶入皇宮大內(nèi)。除平常啜飲不斷外,每歲遇有帝后生日、千叟宴、冬至節(jié)及招待蒙古王公等名目繁多的筵宴上,均有皇帝賜赴宴人乳茶的莊嚴(yán)儀式,而后共飲濃濃味美的乳茶。
清宮在飲用乳茶時(shí),需配以專用的乳茶碗?;实鄞笱缟纤萌椴柰?,是品質(zhì)精良、做工精到的御用碗。如白玉嵌紅寶石乳茶碗,即是乾隆帝當(dāng)年使用的乳茶碗。此碗選用新疆和闐開采的白玉制作,外壁下端選用108顆紅寶石,經(jīng)多種工藝手法組合成朵朵梅花,輔之以描金花葉的紋樣,使溫潤(rùn)潔白的玉碗,增添了富貴豪華、濃麗艷美之氣,令人賞心悅目,美不勝收。
另有廣東進(jìn)貢的乳茶碗。此碗外壁為椰子殼,藝匠在薄薄的椰殼面上,巧手雕出松竹梅紋飾,內(nèi)壁嵌銀里。椰子銀里碗古樸而輕巧,外壁呈現(xiàn)出凸雕的松竹梅花卉,為其整體增添了藝術(shù)活力。這是清宮中為數(shù)不多的乳茶碗,皇帝不僅在中小型宴席上用它,就是平素飲乳 茶時(shí)它也是首選的飲具。
樺木鑲銀里乳茶碗,是由清宮造辦處制作的大宗類乳茶碗。它與椰子銀里碗不同的是,碗外壁以樺木為之。此碗通體雖不飾紋樣,但由于做工技術(shù)嫻熟,碗外壁打磨光滑,自身的底色古色古香,而內(nèi)壁鑲?cè)氲你y里又光亮照人,依然表現(xiàn)出特有的富貴之氣。此碗是專用于招待赴宴人喝乳茶用的飲具。不難想像,群臣百官雙手捧起斟滿的乳 茶一飲而盡時(shí),那少數(shù)民族豪爽開朗的性格也就盡在其中了。
在盛大的清宮宴席上,為將熬制的乳茶注入碗中,特備有大乳茶壺。壺通體為銀質(zhì),壺柄、壺嘴處以醒目的龍頭為之,整個(gè)壺形體厚重,風(fēng)格粗放,頗具少數(shù)民族風(fēng)韻。